Was brauchen Washingtons Raststätten am meisten? Der Staat versucht es herauszufinden

Ein ruhiger Moment im Maytown Safety Rest Area an der Interstate 5 südlich von Olympia. (Jerry Cornfield/Washington State Standard) Autofahrer, die am Donnerstagmorgen auf den Rastplatz Maytown südlich von Olympia einfuhren, fanden nur wenige freie Parkplätze vor.

Autos, Pick-ups, Lieferwagen und Motorräder füllten die meisten Stände an diesem Autobahn-Boxenstopp am Meilenpfosten 93 auf der Interstate 5 in Richtung Süden.

Ein ähnliches Erlebnis erwartete die ankommenden Lastwagen, da große LKWs fast jeden Platz einnahmen, bis auf einen, in dem ein Freizeitfahrzeug für einen kurzen Zwischenstopp geparkt war.

Und es war erst 8:30 Uhr. Dieser beliebte Rastplatz ist einer von 47 Rastplätzen im ganzen Bundesstaat, die zusammen 24 Millionen Menschen pro Jahr bedienen. Eine Umfrage aus dem letzten Jahr ergab, dass 70 % der Besucher weniger als eine Stunde auf einer Website verbringen.

Doch die jahrelange starke Beanspruchung forderte ihren Tribut. Sie sind nicht nur heruntergekommen, sie sind auch veraltet, da es an Familien- und geschlechtsneutralen Badezimmern mangelt. In einigen campieren immer mehr Obdachlose. Und durch Kriminalitätsberichte fühlen sich Reisende und Staatsangestellte, die die Stätten betreuen, unsicher.

Das Washington State Department of Transportation, das Rastplätze betreibt und unterhält, hat den Entwurf einer langfristigen Strategie mit Empfehlungen zur Sanierung von Gebäuden, dem Einbau von Sicherheitskameras, der Erweiterung von Lkw-Parkplätzen und der Sicherstellung, dass die Einrichtungen allen Besuchern zugänglich sind, veröffentlicht. Der letzte derartige Plan wurde 2008 veröffentlicht.

WSDOT-Sprecherin Barbara LaBoe nannte es „einen Fahrplan“ für alle an dem Gespräch Beteiligten.

„Wir sind fest davon überzeugt, dass wir alle wichtigen Themen erfasst haben“, sagte sie. „Wir möchten, dass Gesetzgeber und Öffentlichkeit die Situation kennen, damit wir entscheiden können, was wir in Zukunft tun möchten.“

Sicherheitsrastplätze in den USA gibt es bereits seit der Mitte des letzten Jahrhunderts. Das Bundesgesetz zur Verschönerung von Autobahnen aus dem Jahr 1965 löste eine weitverbreitete Entwicklung aus, indem es die Bundesstaaten dazu drängte, entsprechend zu planen.

Washington machte sich daran, bis 1967 bis zu 15 neue Rastplätze zu errichten. Die Anlagen sollten laut WSDOT-Dokumenten Toilettenstrukturen aus einheimischem Stein und getönten polierten Betonblöcken mit handgehauenen Flachdächern umfassen.

Der erste, Blue Lake, wurde 1966 am Highway 17 zwischen Soap Lake und Coulee City eröffnet. Der Bau kostete 64.000 US-Dollar, wobei laut Berichterstattung der Großteil der Rechnung von der Bundesregierung übernommen wurde. Washington baute in den nächsten acht Jahren 34 weitere.

Washingtons neuester Rastplatz wurde im Januar 2012 an der State Route 7 in Elbe auf dem Weg zum und vom Mount-Rainier-Nationalpark eröffnet.

Die Eröffnungen wurden mit Einweihungszeremonien gefeiert. In einem Programm zur Eröffnung des Rastplatzes Quincy Valley an der State Route 28 im Jahr 1969 werden das „wunderschöne“ Toilettengebäude, gepflasterte Parkplätze für 32 Autos und 11 Lastwagen, 15 Picknicktische und ein Brunnen mit fließendem Wasser erwähnt.

Seitdem hat sich Washington durch Bevölkerungswachstum, ausgeweiteten Handel, eine Krise der öffentlichen Gesundheit und soziale Veränderungen verändert.

Laut dem neuen Planentwurf sind die jährliche Gesamtnutzung und die Nachfrage nach Parkplätzen über das Maß hinaus gestiegen, für dessen Unterstützung Versorgungsunternehmen und gewerbliche Lkw-Parkplätze gebaut wurden. Ein unzureichendes Wartungsbudget schränkt die Fähigkeit ein, auf Kundenbedürfnisse einzugehen.

Der neu veröffentlichte Strategieentwurf besagt, dass sich 87 % der Rastplätze in einem kritischen Zustand befinden und dass in den nächsten 15 Jahren Investitionen in Höhe von 375 bis 525 Millionen US-Dollar für die Modernisierung der Rastplätze erforderlich sind. Die Zahlen basieren auf einer vollständigen Renovierung an 20 Standorten und leichten Modernisierungen an den übrigen Standorten. Es würden keine Gebiete geschlossen oder neue gebaut.

Ein Schwerpunkt der Investitionen und der Strategie liegt darin, Standorte für Nutzer und Staatsbedienstete sicherer zu machen.

„An einigen SRAs (Sicherheitsraststätten) wurden Sicherheitsbedenken wie illegales Parken, aggressives Betteln, Drogenkonsum, Prostitution, illegale Entsorgung von Müll und Abfällen, Vandalismus, verbale Beleidigungen, häusliche Unruhen und Menschenhandel festgestellt“, heißt es in der Mitteilung Entwurfsplan.

„Die Obdachlosenkrise hat in größeren SRAs in der Nähe großer städtischer Standorte zu Parkproblemen sowie Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit geführt“, heißt es weiter. Rastplätze sind für kurzfristige Besuche von Reisenden und Gütertransporteuren gedacht, und das Parken von Fahrzeugen außerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen Grenzen hat „zu anhaltenden Herausforderungen geführt“.

Es wird empfohlen, Kameras, Zäune, den Einsatz von Sicherheitskräften oder Strafverfolgungsbehörden sowie geänderte Parkzeitbegrenzungen in Betracht zu ziehen, um die Sicherheit zu erhöhen. Die Schaffung von Rastplätzen, die nur für LKWs reserviert sind, könnte den Mangel an Plätzen lindern.

Der Bericht weist darauf hin, dass andere Bundesstaaten Personal, private Sicherheitsdienste, Kameras und Gesetze nutzen, um die Sicherheit in ihren Rastplätzen zu erhöhen. In Florida und Texas beispielsweise gibt es an jedem Standort Strafverfolgungs- oder Sicherheitsmaßnahmen.

Neue Partnerschaften mit Privatunternehmen und die Erhöhung der Entsorgungsgebühr, die seit 1996 bei 3 US-Dollar liegt, sind einige Möglichkeiten, die laufenden Programmkosten zu decken, insbesondere da kommerzielle Unternehmen an den Standorten per Bundesgesetz verboten sind.

Um das Kundenerlebnis zu verbessern, empfiehlt der Bericht eine bessere Technologie an den Standorten – andere Bundesstaaten bieten kostenloses WLAN an – und sicherzustellen, dass neue und renovierte Einrichtungen den Bedürfnissen jedes Besuchers gerecht werden. Zu den Ideen, die LKW-Fahrer erhoffen, gehören zusätzliche Verkaufsoptionen, Abfüllmaschinen für Wasserflaschen und Warmwasserstationen für Fertiggerichte.

Öffentliche Kommentare zum Plan können an [email protected] gesendet werden. bis 30. August, 17 Uhr. Ein endgültiger Plan wird im Herbst veröffentlicht. Die Gesetzgeber könnten Vorschläge aus der endgültigen Fassung in der Sitzung 2024 berücksichtigen.

– Von Jerry Cornfield, Washington State Standard

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